Washington (Fuente:CNN). En una crisis que se intensificó rápidamente el viernes por la noche, el fiscal general William Barr intentó expulsar a Geoffrey Berman , el poderoso fiscal estadounidense para el Distrito Sur de Nueva York que investigó a varios asociados del presidente Donald Trump, pero Berman lo desafió al negarse a renunciar.
En una declaración extraordinaria enviada aproximadamente una hora después de que Barr dijera que Geoffrey Berman iba a abandonar la oficina, Berman dijo que se enteró de su supuesta salida de un comunicado de prensa.
«No renuncié, y no tengo intención de renunciar a mi cargo, para el cual fui designado por los jueces del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. Renunciaré cuando un candidato designado por el presidente sea confirmado por el Senado», dijo Berman. «Hasta entonces, nuestras investigaciones avanzarán sin demora o interrupción».
Crisis en el Departamento de Justicia
El enfrentamiento abre una nueva crisis en el Departamento de Justicia. También coloca al liderazgo de la fiscalía federal más prominente fuera de Washington en una posición precaria. Nuevamente plantea preguntas sobre la voluntad de Barr de dirigir el departamento para que se ajuste a la agenda política de Trump.
La refutación de Berman se produjo aproximadamente una hora después de que el Departamento de Justicia anunciara que Trump tiene la intención de nominar a Jay Clayton, presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, que nunca ha sido fiscal.
Un funcionario del Departamento de Justicia dijo a CNN que a Berman se le ofrecieron otros puestos en Justicia, incluido el jefe de la división civil, donde el fiscal general adjunto Jody Hunt anunció abruptamente su partida esta semana. Berman se negó.
Muchas preguntas
Una segunda fuente con conocimiento del asunto dijo que se le pidió a Berman que renunciara y se negó. Barr le pidió a Berman que renunciara en una reunión en persona en Nueva York el viernes, dijo la fuente.
Es probable que cualquier expulsión forzada de Berman provoque un escrutinio dentro de la oficina del fiscal de los EE. UU. Y entre los fiscales de carrera. Ha sido el abogado estadounidense de Manhattan desde 2018. Bajo su liderazgo, su oficina procesó al ex abogado de Trump, Michael Cohen. También está investigando al principal confidente de Trump Rudy Giuliani y acusó a los asociados del ex alcalde de Nueva York Lev Parnas e Igor Fruman.
Las tensiones entre las oficinas de Nueva York y Washington han crecido con Berman y Barr discutiendo sobre el manejo de algunos casos, incluida la acusación del banco turco Halkbank.
Ya lo habían intentado
El otoño pasado, los funcionarios del Departamento de Justicia discutieron el reemplazo de Berman con Ed O’Callaghan, un alto funcionario. Luego de ese anuncio los fiscales acusaron a los asociados de Giuliani, una medida que parecía extender la tenencia de Berman.
Trump y Barr han tenido problemas durante mucho tiempo con el manejo de la oficina de varios casos. Algunas personas cercanas creen que su serie de investigaciones de alto perfil, incluidas las de Cohen, Giuliani y Jeffrey Epstein, puede haber disuadido a los funcionarios de Justicia de presionar. Berman porque su salida seguramente causaría un alboroto y cargos de interferencia política. Sin embargo, durante los últimos meses, en gran parte debido a la pandemia de coronavirus, la oficina ha tenido un período
relativamente tranquilo.
Preet Bharara, un analista legal senior de CNN que fue despedido por Trump como fiscal estadounidense para el Distrito Sur poco después de que Trump asumiera el cargo en 2017, le dijo a Don Lemon de CNN que el anuncio nocturno era «algo muy irregular que hacer … cuando hay todo tipo de investigaciones dando vueltas «.
Enojados contra Geoffrey Berman
«El presidente, sus asociados, puede estar enojado por la forma en que se llevaron a cabo algunas de las investigaciones anteriores. Esto con respecto a su ex abogado Michael Cohen y otros», agregó.
Los demócratas en Capitol Hill inmediatamente exigieron respuestas.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que «el despido a última hora de la noche del viernes apesta a una posible corrupción del proceso legal. ¿Qué está enojando al presidente Trump?
El presidente del Poder Judicial de la Cámara de Representantes, Jerry Nadler, un demócrata de Nueva York, dijo que «Estados Unidos tiene razón al esperar lo peor de Bill Barr, quien ha interferido repetidamente en investigaciones criminales en nombre de Trump», y agregó que invitaría a Berman a testificar.
Pelea de larga duración con SDNY
Trump se ha enfrentado con frecuencia con los líderes de la oficina del fiscal en Nueva York y se ha enfadado con sus investigaciones. En 2018, Trump arremetió después de que agentes federales en Nueva York allanaron la oficina, la casa y la habitación del hotel de Cohen como parte de una investigación realizada por fiscales federales que estaban examinando un esquema de dinero en silencio que involucraba a Trump y la estrella de cine para adultos Stormy Daniels, calificando las búsquedas de «un ataque a nuestro país «. Más tarde, Cohen se declaró culpable de ocho cargos, incluidas violaciones de financiamiento de campañas, e implicó a Trump.
Ya tienen el sustituto de Geoffrey Berman
Antes de que Clayton fuera nominado para el puesto de la SEC por Trump, era abogado corporativo en Sullivan & Cromwell. Si se confirma, Clayton sería el primer no fiscal en dirigir SDNY.
Barr y Clayton se conocen desde hace años, dijo el funcionario de Justicia, y Clayton planeaba irse a Nueva York. Expresó interés en el trabajo de SDNY, dijo el funcionario de Justicia, y Barr estuvo de acuerdo.
Barr dijo que Trump nombró a Craig Carpenito, actualmente el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey, para que actúe como el abogado interino de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York hasta que se confirme Clayton. Carpenito comenzará el papel el 3 de julio.
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