Funciones tan importantes como las relacionadas con la formación del ADN o con el mantenimiento del sistema nervioso central son parte de las atribuidas a la vitamina B12.
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Ahora bien, ¿dónde se encuentra la también llamada cobalamina? ¿Qué alimentos la contienen?
- Generalmente la encontramos en los alimentos de origen animal.
- También se ha localizado B12 activa en algas como la nori fresca y en algunos tempeh, pero falta confirmar la disponibilidad para usarlos como fuentes fiables.
- También existen productos enriquecidos, como las bebidas vegetales.
De esto se deduce que una alimentación que incluya carne, huevos y lácteos tiene garantizada la ingesta diaria recomendada de la vitamina B12 (2,4 mcg para adultos).
Sin embargo, ¿qué ocurre en el caso de que llevemos una dieta vegetariana estricta o vegana?
El déficit de vitamina B12 no es algo que podamos tomarnos a la ligera, de modo que la cuestión que surge inmediatamente es cómo completar aquellas dietas que excluyen los alimentos de origen animal.
- La solución pasa por la suplementación. Se puede recurrir a alimentos enriquecidos con esta vitamina o directamente con suplementos diarios y semanales, preferentemente con la forma semisintética conocida como cianobobalamina, que es una modificación a partir del compuesto original generado por cultivos de bacterias.
- En caso de seguir una dieta vegetariana lo mejor es consultar con un especialista y que, valorando cada caso personal, prescriba aquello que sea necesario.
¿Qué pasa si me falta vitamina B12?
Algunos síntomas que nos alertan de que los niveles de vitamina B12 no son los adecuados son:
- Palpitaciones
- Falta de apetito y pérdida de peso sin razón aparente
- Irritabilidad
- Fatiga permanente
- Palidez
- Hormigueo en las manos y pies
- Falta de equilibrio
- Pérdida de la memoria
- Heridas frecuentes en la boca y en la lengua
- Depresión
Los efectos de su déficit sobre la salud
Los síntomas que advierten que la presencia de vitamina B12 en nuestra dieta es insuficiente son dificultad en la respiración, fatiga, palidez, alta frecuencia cardíaca, ausencia de apetito, diarrea, entumecimiento de las manos y pies con sensación de hormigueo o úlceras en la boca.
- Si la insuficiencia se prolonga en el tiempo, puede inducir a depresiones crónicas o, incluso, tener consecuencias neurológicas más graves.
Porque participa en el metabolismo de los macronutrientes
La vitamina B12 funciona como una coenzima en varias de las funciones metabólicas del organismo, incluyendo el metabolismo de las grasas, los hidratos de carbono y la síntesis de proteína.
- La cantidad de vitamina B12 que necesitamos por día depende de la edad. Un adulto requiere 2,4 mcg.
Porque es fundamental en la formación de glóbulos rojos
Los glóbulos rojos son los encargados de transportar el oxígeno a todas las células del organismo. Cuando su cantidad es escasa o se fabrican mal (anemia), los hematíes no pueden realizar correctamente su función.
- La anemia puede surgir debido a numerosas causas, pero una gran parte de todas las anemias se produce por la falta de algún elemento esencial para la formación de los hematíes, como la vitamina B12.
Porque su carencia es perjudicial para los bebés
Los signos de una deficiencia de vitamina B12 en los bebés incluyen retraso del crecimiento, problemas del movimiento, retrasos en alcanzar los hitos típicos del desarrollo, y anemia megaloblástica.
- La cantidad recomendada para los bebés de hasta 6 meses de edad es de 0,4 mcg, y de 0,5 mcg para los que tienen entre 7 meses y un año.
Es crucial para el sistema nervioso central
Una de las funciones principales de la cobalamina es su participación en la formación de la capa que cubre el cuerpo de las neuronas (mielina), además de intervenir en la transmisión del impulso nervioso.
- Esto significa que la carencia de vitamina B12 afectará a la médula espinal, nervios periféricos y la corteza cerebral.
Porque interviene en la formación del ADN
Una de las funciones más importantes de la vitamina B12 es que contribuye a la elaboración del ADN, el material genético presente en todas las células.
- Es especialmente relevante para las embarazadas, ya que durante el desarrollo fetal un déficit de esta vitamina puede predisponer a desarrollar un defecto del tubo neuronal.
Porque evita la fatiga constante
La cobalamina es necesaria para la transformación de los ácidos grasos en energía, por lo que sin ella podemos experimentar un cansancio continuo.
- También ayuda a mantener las reservas de energía en los músculos.
Fuente: Saber Vivir
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