Los perros mapache, un canino del tamaño de un spaniel criado y vendido en China tanto por su carne como por su lujosa piel, son una de las fuentes más probables que dieron origen al coronavirus.
Un nuevo estudio sugiere que estas criaturas originarias de Asia pueden haber funcionado como intermediarios, al contagiarse del virus SARS-CoV-2 de los murciélagos. Luego, lo transmitieron a las personas en un mercado chino, lo que derivó en la pandemia de COVID-19.
“No hay forma de saberlo con certeza porque nunca se analizaron los animales vendidos en el mercado. Pero las muestras tomadas de las jaulas y carros utilizados para albergar y transportar a los perros mapache en el mercado de mariscos de Huanan, China, a finales de 2019, contenían rastros del virus”, dijo Chris Newman, biólogo, ecologista e investigador asociado de la Universidad de Oxford y coautor del artículo, según USA Today.
“En lo que respecta a los virólogos, mirando la cepa evolutiva del propio virus, es perfectamente razonable que (el SARS-CoV-2) evolucionara en un murciélago y luego se propagara a través del perro mapache como intermediario principal”, añadió el científico.
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Mercados húmedos
Los llamados mercados húmedos, que venden tanto carne como animales vivos, han sido cerrados en toda China desde el comienzo de la pandemia, precisó Newman, aunque siguen funcionando en otros países.
Los mercados húmedos suelen mantener a los animales en pésimas condiciones que pueden producir enfermedades.
Los animales son “sacrificados por encargo y no de una manera especialmente agradable”, dijo Newman, según USA Today. En las granjas peleteras, los perros mapache y los zorros los despellejan vivos o electrocutados; en los mercados, el vendedor los descuartiza con un cuchillo, proporcionando lo que los consumidores considerarían la carne más fresca posible.
Los datos disponibles en la actualidad no permiten afirmar sin lugar a dudas que allí se originó el SARS-CoV-2. Sin embargo, Newman y otros expertos creen que se trata de una vía especialmente plausible.
Las investigaciones demuestran que los perros mapache pueden infectarse con el virus y eliminarlo. Sin embargo, no se enferman visiblemente, dijo el veterinario Thomas Müller, que participó en uno de los estudios.
Las tortugas de un mercado húmedo de animales en Wuhan tenían cólera y despertaron las alarmas en la ciudad
Las autoridades sanitarias de Wuhan dicen haber detectado bacterias causantes del cólera en muestras tomadas de tortugas de caparazón blando en un mercado de alimentos húmedos. Esto provocó comparaciones entre algunos usuarios de las redes sociales chinas con los primeros días de la pandemia de COVID-19.
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