Los coronavirus (CoVs) tienen una alta plasticidad en la infección, lo que produce una gran diversidad en ellos y una evolución compleja. Los CoVs tienen la capacidad de transmisión zoonótica a humanos o al ganado y pueden causar enfermedades respiratorias o entéricas.
Hay cuatro géneros dentro de la familia de los coronavirus, los coronavirus alfa, beta, gamma y delta. Los géneros alfa y beta-coronavirus generalmente se asocian con la salud humana de importancia.
De hecho ha habido un aumento alarmante de enfermedades infecciosas relacionadas con pequeños mamíferos como los roedores en los últimos años. Por lo tanto, la investigación sobre la ecología de estos animales huéspedes es esencial para prevenir futuros brotes.
En ese sentido, un estudio fue realizado por un equipo del Centro de Ciencias de Zoonosis de la Universidad de Uppsala en Suecia, cuyos hallazgos se publicaron en la revista científica Viruses, ha detectado una nueva variante en ratones en ese país.
El director del centro, Ake Lundkvist, informó: “Entre 2015 y 2017, encontramos constantemente lo que hemos llamado el ‘Virus Grimso’ en el 3,4 por ciento de estos ratones campañoles, lo que sugeriría que el virus está muy extendido y es común en Suecia”.
El estudio cubrió aproximadamente 260 ratones campañoles de banco capturados alrededor de Grimso, en el condado de Orebro en Suecia y mostró que el coronavirus está bien establecido en los especímenes de lomo rojo.
El campañol de banco es un pequeño roedor con pelaje marrón rojizo y algunas manchas grises. Tiene una cola larga, que es aproximadamente la mitad de la longitud de su cuerpo. Se encuentra comúnmente en Europa y el noroeste de Asia. Viven en arbustos, bosques y otra vegetación densa como helechos y zarzas. Es mayormente herbívoro y come brotes, cortezas, semillas, nueces, hojas y frutos y ocasionalmente insectos y otros pequeños invertebrados.
El equipo de científicos mapeó los virus zoonóticos para aumentar la comprensión de la interacción entre los virus y los animales huéspedes.
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Coronavirus estacionales
En su trabajo descubrieron que los coronavirus estacionales como HCoV-OC43 y HCoV-HKU1 parecen haberse propagado a los humanos a través de roedores, incluidos topillos, ratones y ratas.
Los especialistas informaron en su documento que esta cepa de coronavirus es diferente a los SARS-CoV y MERS, que se originan en los murciélagos. De hecho, pudieron identificar una nueva variante conocida como Virus Grimso. Han logrado su cometido utilizando un método de secuenciación de ARN. La cepa de coronavirus pertenece a la familia de betacoronavirus que también incluye SARS-CoV, MERS y SARS-CoV-2.
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