AFP. El mayor juicio por corrupción y malversación en la historia del Vaticano arrancó este martes en una sala de los Museos Vaticanos con la comparecencia por primera vez de un cardenal como acusado, Angelo Becciu, pero el proceso fue de inmediato aplazado dos meses por pedido de la defensa.
En la sala, acondicionada para la ocasión, el purpurado, que ocupó el cargo de Sustituto de la Secretaría de Estado entre 2011 y 2018, es juzgado junto con un grupo de nueve acusados, entre empresarios y funcionarios de la Curia Romana.
En la primera sesión del juicio, el juez antimafia italiano Giuseppe Pignatone, presidente de la sala, accedió a la demanda de la defensa de tener más tiempo y aplazó la siguiente sesión al 5 de octubre.
Un reto para el papa Francisco
El tribunal tiene la tarea de determinar si la Santa Sede fue defraudada por un grupo de empresarios o si se trató más de un sistema de corrupción interna liderado por jerarcas de la Iglesia.
Los acusados se enfrentan a varios años de prisión por fraude, malversación de fondos, extorsión, blanqueo de dinero y abuso de poder en un escándalo que incluye complicidades con el espionaje, paraísos fiscales y que ha generado un agujero de millones de euros en las cuentas vaticanas.
El caso además representa un reto para el papa Francisco, ya que revela el descontrol en las finanzas vaticanas, por lo que tuvo que iniciar una reforma interna, y de hecho saca a la luz los privilegios oscuros de varias entidades vaticanas.
Fondos de inversión y paraísos fiscales
El uso imprudente de parte del dinero para los pobres que cada año donan las iglesias de todo el mundo para las obras de caridad del papa, también contribuyó al escándalo.
Entre los diez acusados, la mitad estaba al servicio del papa Francisco durante la controvertida compra, realizada en dos fases, de un lujoso edificio de 17.000 m2 en el elegante distrito londinense de Chelsea, del que el papa ha pedido desprenderse rápidamente.
La adquisición de ese edificio, a un precio mayor de su valor real, se realizó a través de paquetes financieros altamente especulativos, por medio de dos empresarios italianos residentes en Londres.
En 2013-2014, la Secretaría de Estado pidió prestados más de 200 millones de dólares (la mayoría al Credit Suisse) para invertir en el fondo luxemburgués «Athena» del empresario ítalo-suizo residente en Londres, Raffaele Mincione.
«Operaciones especulativas»
El dinero se prestó gracias a la reconocida solvencia del Vaticano. La mitad de la suma se destinó a la compra del 45% del edificio londinense y la otra mitad a inversiones en la bolsa.
Mincione utilizó el dinero de la Iglesia para «operaciones especulativas», entre ellas la compra de bancos italianos con problemas financieros, sostiene la fiscalía.
La Santa Sede no tenía capacidad para controlar tales inversiones, entonces decidió cuatro años más tarde, a finales de 2018, poner fin a esa alianza.
Para ello, la Santa Sede eligió como nuevo intermediario a Gianluigi Torzi, quien negoció la salida de Raffaele Mincione, indemnizándolo con 40 millones de libras esterlinas (55 millones de dólares) y modificando el acuerdo financiero para que el Vaticano finalmente se convirtiera en el único dueño del edificio.
Figuras claves que ayudaron a Mincione
Torzi a su vez tomó el control de la propiedad (a través de acciones con derecho a voto). Además, después extorsionó a la Secretaría de Estado para obtener 15 millones de euros por su salida, según el texto de acusación del tribunal penal.
Los magistrados identificaron también a dos figuras claves que ayudaron a Mincion
e y a Torzi a entrar a redes del Vaticano a cambio de dinero.
Se trata de Enrico Crasso, un conocido hombre de negocios de nacionalidad suiza, quien gestionó por décadas el dinero de la Secretaría de Estado.
El otro es Fabrizio Tirabassi, un importante funcionario laico de la Secretaría de Estado, a cargo de las inversiones.
El método Becciu
Como en todo escándalo, las revelaciones de un misterioso personaje femenino, apodado la «Dama del cardenal», ajena a la compra londinense, contribuyeron a incrementar las sospechas en torno al cardenal Becciu, destituido el 24 de septiembre de 2020 por el papa.
La mujer, de cuarenta años, quien aseguró que realizaba actividades de inteligencia por cuenta de la Santa Sede para liberar a religiosos secuestrados por el mundo, recibía jugosas remuneraciones, según el llamado «método Becciu», como lo tilda la prensa italiana.
El juicio abordará también los pagos que la Secretaría de Estado y la Conferencia Episcopal italiana otorgaron por orden del cardenal a varias empresas de propiedad de uno de sus hermanos.
Un mecanismo similar al utilizado para ayudar a amigos cuando era nuncio en Cuba y Angola.
Al término de la primera audiencia, el cardenal Becciu informó mediante un comunicado que esperaba con «serenidad» el juicio para demostrar su inocencia».
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