TEGUCIGALPA, HONDURAS. El 1 de mayo se conmemora el Día del Trabajador en la mayoría de los países del mundo pero su significado abarca una jornada de reivindicación del movimiento obrero y de un homenaje a los Mártires de Chicago.
Los mártires de Chicago eran un grupo de sindicalistas anarquistas a los que ejecutaron en Estados Unidos luego de participar en las huelgas para que se concedieran jornadas laborales de 8 horas en 1886.
El origen del Día Internacional del Trabajador
A fines del Siglo XIX, Chicago era la segunda ciudad con más habitantes de Estados Unidos. En plena Revolución Industrial, gran parte de esa población eran obreros.
Bajo el lema «ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso», fue como surgieron varios movimientos con la finalidad de acortar jornadas laborales, que eran hasta de 18 horas.
La única limitación que había en algunos Estados era la prohibición de que una persona trabajara 18 horas seguidas sin una causa justificada, con el riesgo para el empleador de pagar una multa de 25 dólares.
La mayoría de obreros estaban afiliados a la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo, aunque tenía más preponderancia la American Federation of Labor.
En su cuarto congreso, que se realizó el 17 de octubre de 1884, se resolvió que desde el 1 de mayo de 1886 la duración legal de la jornada de trabajo debería ser de ocho horas. De lo contrario, habría huelga.
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Del 1 de mayo a la revuelta de Haymarket
El 1 de mayo de 1886, 200 mil trabajadores iniciaron la huelga mientras que otros 200 mil obtenían esa conquista con la simple amenaza de paro en Chicago, donde las condiciones de los trabajadores eran mucho peores que en otras ciudades.
Las movilizaciones siguieron los días 2 y 3, cuando tras una batalla campal una compañía de policías procedió a disparar a quemarropa sobre la gente, dejando seis muertos y decenas de heridos.
Asimismo, el día 4 de mayo hubo una convocatoria masiva en Haymarket Square. Allí, una persona que nunca se identificó arrojó una bomba incendiaria que mató a siete policías e hirió a otros sesenta. Las fuerzas de seguridad reprimieron con disparos, dejando un saldo de muertos y heridos entre los trabajadores.
Por los graves acontecimientos, se enjuiciaron 31 personas el 21 de junio de 1886. Ocho de ellos fueron condenados en un proceso plagado de irregularidades: dos de ellos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados y cinco a la muerte en la horca.
Mártires de Chicago
- Samuel Fielden, inglés, 39 años, pastor metodista y obrero textil, condenado a cadena perpetua.
- Oscar Neebe, estadounidense, 36 años, vendedor, condenado a 15 años de trabajos forzados.
- Michael Schwab, alemán, 33 años, tipógrafo, condenado a cadena perpetua.
- George Engel, alemán, 50 años, tipógrafo, condenado a muerte.
- Adolph Fischer, alemán, 30 años, periodista, condenado a muerte.
- Albert Parsons, estadounidense, 39 años, condenado a muerte.
- August Vincent Theodore Spies, alemán, 31 años, condenado a muerte.
- Louis Lingg, alemán, 22 años, carpintero, condenado a muerte. Para que no lo ejecutarán, se suicidó en su propia celda.
Cuándo comenzó a conmemorarse
Un año más tarde (1887), en Illinois, se reconoció que el juicio a los Mártires de Chicago no había respetado el derecho de los acusados y el gobernador perdonó a los sindicalistas que estaban detenidos.
En París, en 1889, durante un congreso de la Segunda Internacional (asociación de partidos socialistas, laboristas y anarquistas de todo el mundo), se estableció el 1 de mayo como Día del Trabajador para conmemorar a los Mártires de Chicago.
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