REDACCIÓN. Cuarenta pacientes de las ciudades de Barcelona, Nueva York y Toronto empezaron a probar una nueva medicina contra el cáncer que evita que las células tumorales se expandan y causen metástasis o recaídas y que activa el sistema autoinmune para reducir el tumor.
El nuevo fármaco, desarrollado en el hospital barcelonés Vall d’Hebrón, bloquea LIF, una citoquina (proteína que regula la función de las células que producen sobre otros tipos celulares) presente en muchos tumores. Promueve la proliferación de las células madre tumorales, además de desactivar la alarma del sistema inmune.
El innovador medicamento, llamado MSC-1, de cuyo desarrollo informó la revista Nature Communications, se probó con éxito en modelos animales.
Lo elimina por completo
El investigador que dirigió el desarrollo de esta nueva medicina es Joan Seoane. Pudo hacer esto posible gracias a que su equipo fue el primero en relacionar LIF con el cáncer. Además, demostraron que si lo bloqueaban se eliminaban las células madre tumorales previniendo la reaparición.
“Hemos descubierto que LIF desactiva el sistema de alarma para que no lleguen las células del sistema inmune. Como si un ladrón desactivara el sistema de alarma de un banco para que no llegara la policía”, explicó a Efe el doctor Seoane.
Según el oncólogo, “el fármaco genera una respuesta elevada que elimina completamente el tumor y una ‘memoria inmune’. Que significa que el sistema ya está entrenado para evitar recaídas”.
No obstante puntualizó que “todavía faltan varios años hasta que este medicamento pueda llegar a todos los pacientes porque estamos en la primera fase del ensayo clínico. Ahora estudiaremos la eficacia del fármaco y cómo se puede combinar con otros”.
Seoane explicó además que esta nueva medicina no es válida para todos los tipos de cáncer. Solo es posible para aquellos que expresan un alto nivel de LIF. Por ejemplo los glioblastomas, el cáncer de páncreas, el de ovario, el de pulmón y el de próstata, que suelen ser los más agresivos y con peor pronóstico.
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Éxito
Cabe resaltar que ya comenzó el primer ensayo clínico fase I con 40 pacientes. Ellos se están tratando con inhibidores de LIF en el Hospital Vall d’Hebron (Barcelona). También el Sloan Kettering (Nueva York) y el Princess Margaret (Toronto).
El equipo del doctor observó que LIF inhibe el gen CXCL9, que actúa como una señal para atraer las células T del sistema inmune. “Hemos visto que al bloquear LIF en tumores con altos niveles de LIF se reactiva la llamada a las células T, que llegan al tumor para destruirlo”, precisó.
Un buen progreso
Seoane dijo que están “muy orgullosos porque a partir de entender qué es lo que estaba fallando. Hemos podido diseñar y desarrollar una nueva medicina que ha llegado a más de 40 pacientes que ya lo están probando”.
“No hay muchos casos de un fármaco desarrollado en Barcelona que llegue a nivel de ensayo clínico internacional y en hospitales de este calibre. Que son de los mejores del mundo”, añadió.
También agradeció la financiación del European Research Council (ERC), el apoyo de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) y de otras instituciones. Asimismo, aseguró que “la combinación de la inhibición de LIF junto con inmunoterapia genera una potente respuesta antitumoral”.
El oncólogo fundó Mosaic Biomedicals, una empresa derivada del VHIO, nacida para desarrollar y trasladar nuevos tratamientos oncológicos lo más rápido posible a los pacientes.
