China lanzó el jueves el cohete que lleva a sus tres astronautas hacia su nueva estación espacial. El despegue se dio en el inicio de la más extensa misión astral del país.
El cohete Larga Marcha-2F se desplazó con los tres astronautas a las 09H22 horas locales (01H22 GMT), entre una nube de humo, desde el centro de lanzamiento de Jiquan, en el desierto de Gobi en el noroeste de China.
Esta misión será la primera vez en casi cinco años en que China lanza un vuelo espacial tripulado, que constituirá un récord para el gigante asiático.
En medio de un contexto de tensiones con Occidente, el éxito de esta misión es una cuestión de prestigio para Pekín. Muy pronto celebrará el centenario del Partido Comunista Chino (PCCh), el próximo 1 de julio.
El comandante de la misión, Nie Haisheng, quien ya efectuó dos vuelos espaciales, subrayó la dimensión patriótica de esta operación.
“Desde hace décadas, ya hemos escrito capítulos gloriosos de la historia espacial china. Nuestra misión encarna las expectativas del pueblo y del propio Partido”, afirmó.
Lo tres astronautas partieron a bordo de la nave Shenzhu-12, propulsada por un cohete Larga Marcha-2F, que se acoplará al módulo Tianhe (“Armonía celeste”), según la CMSA (agencia espacial china).
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PASAJEROS A BORDO
Los hombres se alojarán en Tianhe, único modulo de la estación que fue puesto el 29 de abril en órbita terrestre baja (a 350-390 km de altura).
A bordo, se dedicarán a labores de mantenimiento, instalaciones, salidas al espacio, preparación de futuras misiones y de próximas estadías de otros tripulantes.
El trío realizó más de 6,000 horas de entrenamiento, incluidas volteretas en una piscina con trajes espaciales, para acostumbrarse a las salidas para paseos en la ingravidez.
“Nos batimos en cada minuto para cumplir nuestro sueño espacial”, indicó Liu Boming, otro de los miembros de la tripulación. “Me entrené consagrándome a la causa”, añadió.
En su cápsula, los tres militares podrán elegir entre 120 alimentos en las comidas y entrenarse en una cinta móvil para mantenerse en forma.
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